Il lupo di Gubbio

(Come santo Francesco liberò la città di Agobbio da uno fiero lupo; I fioretti di San Francesco; XXI; parafrasi r.b.) Nel tempo che San Francesco dimorava nella città di Gubbio, nel contado apparve un lupo grandissimo e terribile e feroce, il quale non solamente divorava gli animali, ma gli stessi uomini. I cittadini di Gubbio ne avevano una grande paura, giacchè il lupo si avvicinava spesso alla città. Quando uscivano dall’abitato, tutti andavano armati, come se andassero a combattere, e nonostante questa precauzione, chi si imbatteva da solo nel lupo, non se la poteva cavare. E per paura del lupo, a tal punto giunsero che nessuno osava più uscire dalla città. Ma Francesco, provando compassione per gli abitanti della città, volle incontrare il lupo, nonostante tutti i cittadini lo sconsigliassero vivamente. Così, fattosi il segno della croce, uscì dalla città con i suoi fratelli, ponendo tutta la sua fiducia in Dio. E vedendo che i suoi compagni stavano morendo dalla paura, Francesco si incamminò da solo verso il luogo dove stava la fiera. Quand’ecco il lupo, sotto gli occhi di molti cittadini che erano venuti a vedere il miracolo, corre incontro a Francesco, le fauci spalancate, e si avvicina sempre più. San Francesco si fa il segno della croce e lo chiama a sé dicendo: – Vieni vicino, fratello lupo, io ti ordino nel nome di Cristo, di non fare del male né a me né ad alcuna persona. Cosa mirabile, non appena san Francesco ebbe fatto il segno della croce, il terribile lupo chiuse la bocca e ristette. E diventò mansueto come un agnello e si gettò a giacere ai piedi di Francesco. Allora Francesco così gli parlò – Fratello lupo, tu fai molti danni in queste terre, e cose malvagie, ed aggredisci ed uccidi le creature di Dio contro la Sua volontà. E non solo hai ucciso e divorato le bestie, ma hai osato uccidere e straziare gli uomini, fatti a somiglianza di Dio, e per questo motivo ti meriti di essere messo sulla forca come ladro ed il peggiore degli omicidi, e la gente mormora di te e ti offende e ti è nemica. Ma io desidero, fratello lupo, mettere pace fra te e questa gente, così che tu non li offenda più, ed essa per parte sua ti perdonerà ogni offesa passata, e né gli uomini né i cani più ti perseguiteranno. Pronunciate Francesco queste parole, il lupo, agitando il corpo e scodinzolando ed abbassando le orecchie, e chinando il capo, mostrava di accettare ciò che san Francesco diceva e di volerlo osservare. Allora San Francesco disse: – Fratello lupo, poiché accetti di far pace e conservarti pacifico, io ti prometto che ti farò nutrire ed allevare dagli uomini di questa città, finchè vivrai, in modo che non patirai più la fame, perché so che tu hai fatto tutto questo spinto dalla fame. Ma poiché io otterrò da loro per te questa grazia, io voglio, fratello lupo, che tu mi prometta che mai più nuocerai ad alcun uomo né animale. Me lo prometti ? – Ed il lupo, chinando il capo, fece segno evidente che accettava. E San Francesco: – Fratello lupo, io voglio che tu mi dia la tua parola per questa promessa, in modo che mi possa fidare di te. – Francesco stese la mano al lupo per ricevere il giuramento, ed il lupo sollevò la zampa e la pose sulla mano di San Francesco, dando il segno del giuramento. Allora disse Francesco: – Fratello lupo, io ti comando nel nome di Gesù Cristo, che tu venga con me senza temere nulla, a firmare questa pace con la città nel nome di Dio -. Ed il lupo, ubbidiente, andò con lui, come un agnello mansueto.